Depois de uma limitada edição de autor, reproduzindo integralmente o texto apresentado em provas académicas, surge agora, em português, uma edição deste meu livro, com carácter mais definitivo e, sobretudo, dirigida a um público mais vasto. Trata-se, substancialmente, da versão portuguesa da edição espanhola de 1989, a qual, por sua vez, resultara de uma reelaboração do texto original, acrescentando-lhe algum capítulo novo e podando muitos detalhes exigidos pela natureza do trabalho original ou apenas interessantes para um público português. Sem voltar agora à extensão e pormenor do texto inicial - mas também sem abandonar algumas das novidades que tinham aparecido na edição castelhana - retoma-se algo do que aí se tinha omitido. Nomeadamente, procede-se a uma discrição mais fina da malha político-administrativa portuguesa, assim como se incluem dados de natureza estatística que tinham sido sacrificados. Ao mesmo tempo, melhora-se as ilustrações cartográficas. O resultado aproxima-se bastante de algo que creio fazer falta na bibliografia portuguesa: um panorama detalhado das instituições político-administrativas portuguesas num século que me parece ser, ao mesmo tempo, um período de estabilização das aquisições do anterior e, ao mesmo tempo, a base durável do que se vai passar daí para a frente.