Ao migrar da Escócia para os Estados Unidos, Robert J. Cole já dominava o ofício da medicina. Mas não era só isso: um raríssimo dom familiar o diferenciava de outros médicos. Estabelecendo-se na fronteira de Illinois, em pleno século XIX, ele entrará em contato com uma América marcada por intensos conflitos políticos e militares, e pelo genocídio da população indígena.
É com uma sacerdotisa chamada Makwa que Cole irá aprender os saberes milenares que usará junto com seu conhecimento científico. A sabedoria e o dom serão herdados por seu filho, um menino surdo que recebe o nome de Xamã e passa zelar pela tradição da família.
Continuação do grande sucesso O Físico, Xamã expande a trajetória da família Cole, aprofundando sua relação com a história da Medicina. Tendo como pano de fundo a guerra civil americana e a vida em uma sociedade preconceituosa que dificulta muitas vezes a prática sagrada da medicina, Noah Gordon conduz com maestria a narrativa em que o protagonista ora é Robert J. Cole, ora é Xamã.

O livro recebeu o primeiro James Fenimore Cooper Prize, em 1993, por melhor romance histórico norte-americano.