Virginia Woolf leu James Joyce? Joyce leu Virginia? A primeira tem resposta fácil, porque Virginia escreveu publicamente sobre Joyce, em especial, sobre Ulysses. Ele figura, centralmente, no ensaio "Os romances modernos", de 1919. Ele aparece novamente em 1925, no ensaio "A ficção moderna", versão ligeiramente modificada de "Os romances modernos". Pode-se dizer que Virginia tinha uma relação ambígua com Joyce e seu Ulysses. Ela, sem dúvida, admirava sua criatividade, mas também era essa criatividade que a incomodava. Joyce, por sua vez, que se comprazia em reproduzir, em seus livros, sobretudo em Finnegans Wake, frases de seus críticos, transcritos ao seu bel prazer, faz ao menos uma referência a uma frase de Virginia, retirada justamente do ensaio em que ela trata dos romances modernos. E esse "encontro" (ou seria um "desencontro"?) entre os dois que o livro busca documentar.