Utilizando o mesmo tom de denúncia que foi sua marca durante anos no jornal que trabalhava em Moscou, a jornalista Anna Politkovskaya reúne em seu livro histórias, relatos e depoimentos que mostram a verdadeira face do governo de Vladimir Putin. O diário acompanha os momentos finais do primeiro mandato de Putin e todas as falcatruas que geraram a reeleição; mostra a tragédia no estado da Inguchétia; e outras ocorridas no Teatro Dubrovka e na Primeira Escola da Cidade de Beslan. Seu compromisso c om a verdade, porém, acabou gerando sua morte: a jornalista foi assassinada em outubro de 2006 no apartamento em que morava em Moscou, quando o livro ainda estava em processo de edição. Um diário russo tem prefácio do premiado jornalista Jon Snow, âncora do telejornal inglês Channel 4 News.