Na Coreia do Norte, no setor de operações secretas conduzidas pela Seção 5 (Literatura) da Divisão 19 (Poesia) no Escritório 101, trabalhavam oito pessoas, entre elas o poeta Jang Jin-sung. Graças a um poema que escreve e que lhe rende a admiração do ditador Kim Jong-il, o escritor passa a dispor de várias regalias e privilégios, como estar frente a frente com o "Querido Líder". O seu trabalho também permite que ele tenha acesso a livros e jornais sul-coreanos e ocidentais cuja posse implicaria pena de morte a um cidadão comum. Um dia, o poeta empresta um desses livros a seu amigo Young-min, que esquece a obra no trem. Com medo de serem descobertos nessa infração às regras do regime, os dois decidem fugir da Coreia do Norte. Ao mesmo tempo que conta a história de uma escapada apavorante, Querido Líder expõe fatos estarrecedores sobre a vida do povo norte-coreano e os métodos totalitários do regime. Narrado com vigor literário e minúcia documental, esse relato real foi considerado um dos livros mais esclarecedores já escritos sobre a impenetrável Coreia do Norte.