Após a publicação dos aclamados Fun Home e Você é minha mãe?, Alison Bechdel explora, neste também autobiográfico O segredo da força sobre-humana, sua história de fascínio pelos exercícios físicos, desde a infância, nos anos 1960, até os dias atuais, quando a autora percebe as limitações de um corpo que já não tem o mesmo vigor e flexibilidade de antes.
Dando continuidade ao seu bem-sucedido projeto de investigação pessoal, e sem cair em um discurso vazio de culto a um "corpo perfeito", Bechdel nos guia por uma história que é ao mesmo tempo coletiva e individual, relembrando, com ironia e bom humor, as modas fitness dos anos 1960 aos anos 2000, passando pelos vídeos de aeróbica de Jane Fonda, pela proliferação da prática de ioga e chegando às populares aulas de spinning.
Indo além da sua própria relação com os exercícios, a autora traça um delicado paralelo entre sua história de vida década a década e a biografia de escritores e escritoras, como Margaret Fuller, Jack Kerouac, Adrienne Rich e Samuel Coleridge. Depois de passar por todas as modalidades de esportes, ela se dá conta de que o segredo da força sobre-humana não está num corpo definido, mas, sim, em algo que ainda é um tanto quanto indefinido para todos nós: a relação com as outras pessoas, com a natureza e com ela mesma.