Os contos de fada tem sido uma das influências culturais e sociais mais importantes na vida das crianças ao longo dos últimos séculos. Mas até este Os Contos de Fadas e a Arte da Subversão: O Gênero Clássico Para Crianças e o Processo Civilizador ser lançado em 1983, pouca atenção tinha sido dada à maneira como os escritores e coletores de contos utilizaram esse gênero tradicional para moldar a vida das crianças – seu comportamento, seus valores e a relação com a sociedade. Como Jack Zipes mostra de forma convincente, os contos de fada sempre constituíram um discurso poderoso, útil para moldar ou desestabilizar atitudes e comportamentos dentro da cultura.
A edição brasileira se baseia na atual edição americana, revisada inteiramente pelo autor que adicionou uma nova introdução, atualizando este título clássico.