Inglaterra, 1327. Caris, Gwenda e os irmãos Merthin e Ralph deixaram rapidamente a Catedral de Kingsbridge, depois da missa em homenagem ao Dia de Todos os Santos, em direção à floresta. Mal sabiam que estavam prestes a presenciar um duplo assassinato, sobre o qual decidem fazer um pacto de silêncio. Suas vidas, porém, desde este instante, já estavam ligadas para sempre. É na Kingsbridge medieval que floresce a paixão de Caris Wooler, filha de um renomado e rico produtor de lã, e do corajoso Merthin Builder. Ela, mulher de personalidade marcante e filha do mais eminente mercador da cidade, está decidida a fazer o condado prosperar, não sem antes desafiar várias convenções sociais. Merthin, por sua vez, se consagra como construtor de talento, mas sonha com o dia em que Caris estará definitivamente a seu lado. Irmão mais novo de Merthin, o ambicioso Ralph cresce obstinado a fazer parte da nobreza, ainda que para isso tenha de mostrar sua face mais cruel e implacável. Quando seu pai, Sir Gerald, perde as terras, o prior Anthony e o conde Roland, chefe maior da região, determinam que Ralph, o filho mais alto e forte de Sir Gerald, seja aprendiz de cavaleiro, enquanto o menor, Merthin, apesar de mais velho, seja carpinteiro. Gwenda, em meio a uma série de privações impostas pelo destino, luta para mudar sua vida simplória e pesarosa, fadada até a períodos de fome. As dificuldades levam seu irmão, Philemon, a buscar abrigo no Priorado.