Até o século XVIII, um dos maiores desafios científicos da humanidade era estabelecer a longitude no mar. Impossibilitadas de saber com exatidão a sua localização tão logo perdessem contato com a terra, as grandes embarcações navegavam praticamente às cegas, sujeitas a erros de cálculo, doenças, escassez de víveres, naufrágios e medo. A procura por uma solução para esse dilema envolveu gigantes como Galileu, Newton e Kepler, e até uma recompensa em dinheiro foi oferecida pelo Parlamento inglês para quem apresentasse uma maneira prática e útil de determinar a longitude. Foi o relojoeiro inglês John Harrison, um homem simples e extremamente inteligente, quem ousou apresentar uma solução mecânica: um relógio que registraria a passagem do tempo no mar com absoluta precisão, algo que nenhum relógio havia feito na terra até então, e que mudou os rumos da navegação no mundo. É a história de Harrison, e de sua luta por reconhecimento nos quarenta anos que se seguiram a sua invenção, que este livro conta, com ingredientes mais saborosos que os de qualquer ficção.