Em geral, os estudiosos concordam que o sentido fundamental da vida e do ministério de Paulo e seu legado à história subseqüente da Igreja se localizam em três setores de pesquisa: sua formação judeu-rabínica, o cenário de sua vida e de sua obra missionária no ambiente greco-romano e o ponto decisivo de seu pensamento e de sua vocação, quando se tornou apóstolo cristão.
A equipe de ensaístas que contribuíram para esta obra baseia-se principalmente na nova avaliação da atitude de Paulo em relação à Lei, à Aliança e ao povo de Israel e transmite sua reação ao “novo modo de contemplar” o evangelho de Paulo de justiça pela fé e aos elementos de continuidade com a fé dos antepassados.
As 1.312 páginas da obra reúnem artigos que tratam de temas amplos com profundidade e apresentam índices para o leitor encontrar informações presentes, por exemplo, em um dicionário bíblico comum. Além do índice geral, o das cartas paulinas ajuda o leitor a ter acesso a diversos textos paulinos e o índice de artigos permite examinar rapidamente a totalidade dos assuntos abordados.
A obra é composta também por uma lista de colaboradores, na qual podem ser identificados os artigos escritos por cada um deles; bibliografias que incluem não só livros citados como outros importantes a eles relacionados; e remissões recíprocas, a fim de ajudar o leitor a aproveitar ao máximo os dados que aparecem no conteúdo.
Voltado para todo cristão, em especial seminaristas, universitários, ministros paroquiais e leigos interessados, o livro propõe apresentar Paulo aos que desejam conhecer seu papel na história cristã primitiva e tirá-lo da sala de estudos e do santuário para levá-lo à esfera de troca de idéias e ao mundo agitado onde valores morais são ameaçados.