DOENÇAS E VÍRUS MODERNOS têm sido impulsionados por guerras e conflitos, bem como por mudanças na distribuição da pobreza, urbanização, mudanças climáticas e um novo e problemático movimento anticiência e antivacinas. Por causa dessas forças do século XXI, vemos reduzidos os avanços prévios da saúde global, com aumentos agudos nas taxas de doenças negligenciadas e passíveis de prevenção com vacinas na Península Arábica, na Venezuela, em partes da África e mesmo na Costa do Golfo dos Estados Unidos. Em Prevenindo a próxima pandemia, o cientista internacional de vacinas e especialista em coronavírus e doenças tropicais Peter J. Hotez, M.D., Ph.D, argumenta que podemos – e devemos – apostar na diplomacia das vacinas para abordar a nova ordem mundial em doenças e saúde global. Ao trazer detalhes dos anos em que se dedicou a desenvolver novas vacinas em laboratório, Hotez também recorda suas viagens ao redor do mundo para criar parcerias para vacinação, em países ricos e pobres, na tentativa de extinguir problemas de saúde importantes. Dando continuidade ao legado do Dr. Albert Sabin, que desenvolveu a vacina oral contra a poliomielite em conjunto com cientistas soviéticos no auge da Guerra Fria, ele explica como podemos renovar e redirecionar a diplomacia das vacinas para as novas doenças emergentes e as doenças negligenciadas.
Durante o período como enviado científico dos EUA para o Oriente Médio e Norte da África na era Obama – que coincidiu com o avanço dessas forças geopolíticas e com as mudanças climáticas –, Hotez revela como acompanhou de perto o ressurgimento de doenças infecciosas tropicais e o estabelecimento de parcerias para o desenvolvimento de vacinas para combatê-las. Ele explora por que, desde 2015, temos visto reduzidas a coesão e a colaboração globais em detrimento dos programas que poderiam beneficiar as pessoas mais vulneráveis no mundo. Infelizmente, declara Hotez, esses eventos globais negativos alimentam uma cadeia interminável de consequências. Problemas em um país podem levar a surtos de doenças, e esses surtos podem causar problemas maiores – como o impacto causado pelo coronavírus na sociedade e economia chinesas que foi sentido no mundo todo. Ao se concentrar nos fatores sociopolíticos e ambientais que desencadeiam as mais controversas e urgentes preocupações em relação a saúde global, Hotez propõe métodos historicamente comprovados para diminuir a tensão nas relações internacionais e nos preparar para um futuro mais seguro e saudável. Ele ressalta a importância da participação pública para comunicar a urgência de adotarmos a ciência durante esses tempos turbulentos.
Abordando uma gama de doenças, desde a leishmaniose, a esquistossomose e a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) até a Covid-19, Prevenindo a próxima pandemia mostra que a prevenção de pandemias é sempre oportuna, mas será ainda mais importante em um mundo com Covid-19 e pós-Covid-19.