A investigação sobre o entendimento humano, evidencia que o poder do espírito se mostra precisamente na faculdade compor, de transpor, de acrescentar ou diminuir as matérias que os sentidos ou as experiências nos trazem. A investigação sobre o entendimento humano retoma o primeiro livro tratado da natureza humana. Nesta obra, Hume rejeita a forma dogmática e sistemática de tratado e adota ade ensaio; que permite aliar as preocupações de fundamentação filosófica com esforço de comunicação; trata-se aqui de estudar o entendimento segundo o método experimental que provou seu valor na física, para estabelecer a fonte e os limites do conhecimento humano. O filósofo afirma que o fundamento nosso saber vem da experiência e não da razão. O saber depende em grande parte da crença gerada pela imaginação e pelo hábito. A obra defende o empirismo cético que coloca radicalmente em questão as pretensões da metafísica clássica.