Um testamento singular sobre a elevada vocação do magistério e os riscos que cercam o verdadeiro professor e seu aprendiz.

Lições dos mestres – livro originado a partir das seis conferências da série Charles Eliot Norton Lectures, proferidas por George Steiner na Universidade de Harvard, sobre a arte de ensinar e aprender – aborda a relação de mestres e alunos, tomando como exemplos Sócrates e Platão, Jesus e seus discípulos, Virgílio e Dante, Heloísa e Abelardo, os sábios do confucionismo e do budismo, o triste relacionamento entre Edmund Husserl e Martin Heidegger, e a devoção mundial entre os seguidores da musicista Nadia Boulanger.
Steiner ressalta um complexo e fascinante arranjo de tradições e disciplinas, recorrendo sempre a três temas: o poder do mestre em explorar a dependência e vulnerabilidade do discípulo; a ameaça de subversão e traição do mentor por seu pupilo; e a troca recíproca de confiança e amor, de aprendizagem e instrução entre aluno e mestre.