João Romão, português ambicioso, trabalha duro para juntas algum dinheiro. Consegue comprar um pedaço de terra onde, além de sua casa, constrói três casinhas, alugadas rapidamente. O negócio imobiliário da bons resultados, e João torna-se dono de um enorme cortiço, onde há festas, brigas, assassinatos, emboscados, vinganças e até incêndios.