Crescida na pobreza, a bela Aurélia Camargo é preterida por seu noivo, Fernando Seixas, que resolve se casar com a rica Adelaide Amaral devido ao dote envolvido. Ao receber uma inesperada e vultosa herança, Aurélia resolve vingar-se do ex-namorado. O romance se passa no século XIX e expõe valores e costumes da aristocracia escravista do Segundo Reinado.