Uma lata de caranguejos em conserva lança Tintim nas mais mirabolantes peripécias. Dos porões do navio de uma quadrilha internacional de ópio - onde ele encontra pela primeira vez seu novo amigo, o capitão Haddock - ao comando de uma aeronave avariada, que se espatifa em pleno deserto, Tintim viaja de ceca em meca até desmascarar os bandidos e reestabelecer a paz.
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