O jovem cientista e inventor Filangote Tarta, mais conhecido por o Balonista, recebe do rei de Tuênia uma importante missão: atravessar todo o reino em seu balão e confeccionar um mapa, o mais minucioso possível, com todos os acidentes geográficos e cidades do território de Tuênia. Nessa viagem cheia de aventuras e perigos, Filangote conhece estranhos habitantes do reino e registra a existência de várias cidades, o Grande Deserto, a Cordilheira, a Selva e, finalmente, o Oceano Desconhecido.