O aspirante a inventor Isaac Turner não é um menino qualquer. Seu pai é o relojoeiro mais respeitado da Inglaterra e responsável por cuidar de um relógio mundialmente famoso, o Big Ben.

Subir a torre para ajustar os mecanismos e dar corda nos sinos da grande construção é a coisa que Isaac mais ama fazer, até que uma noite o pior acontece: seu pai desaparece do campanário sem deixar rastros. Tudo que o menino encontra ali é um relógio de bolso quebrado e uma mensagem enigmática.

Sem outros parentes a quem recorrer, Isaac acaba sendo acolhido por seu padrinho Solomon, o presidente da Câmara dos Comuns britânica, que promete usar sua influência para achar o relojoeiro. Mas o país passa por um momento delicado, por causa de um projeto de lei que pretende mudar o tempo como o conhecemos, e as investigações oficiais ficam de lado. É aí que Isaac decide resolver o mistério ele mesmo — com a ajuda da filha de Solomon, Hattie, uma jovem aventureira e destemida.

Para descobrir o que aconteceu, Isaac e Hattie embarcam em uma jornada de tirar o fôlego, cheia de segredos e quebra-cabeças, além de enfrentar um criminoso que não larga do pé deles. Os dois descobrem que o desaparecimento do relojoeiro é só uma peça entre maquinações muito maiores, e que há mais do que uma vida em jogo. Para livrar o mundo de uma catástrofe, eles precisam correr contra o tempo... se quiserem salvá-lo.