De Heródoto a Hegel, de Maquiavel a Marx, de Adam Smith a Keynes, passando por Dostoievsky e Shakespeare, o jornalista inglês James Buchan apresenta em Desejo Congelado um detalhado estudo do dinheiro e do seu pernicioso impacto na cultura ocidental. Parte tratado econômico, parte acordo literário, este provocativo livro busca o significado do dinheiro e viaja através dos séculos até 1980 para analisar seu papel na sociedade.
Em seu livro, Buchan afirma que o dinheiro é nossa maior invenção... a língua que quase todo ser humano fala e compreende. A ideia principal de Desejo Congelado é simples: a economia monetária conquistou o mundo porque o dinheiro oferece a promessa de satisfazer o ilimitado desejo humano. No entanto, essa mesma economia levou à decadência de valores como honra, amizade, dever, amor à natureza e orgulho do trabalho.