Um defunto no Ano-Novo. O primeiro grande Carnaval carioca. Um amor proibido, a três, em meio à Belle Époque brasileira. Cúmplices de um escândalo é um romance sensual e apaixonante.
 
Rio de Janeiro, 1906. Depois de anos morando no exterior, Carolina de Menezes, a Lina, retorna ao Brasil animada para descobrir tudo sobre sua cidade natal. Filha de um cônsul que sempre a incentivou a ser independente, suas aventuras trazem uma reviravolta para sua vida quando ela encontra um corpo flutuando no rio Carioca em plena festa de Ano-Novo.
Filho de um barão endividado, Henrique Sodré é conhecido pelo carisma irresistível, a boa aparência e a má fama. Nenhuma dama que se preze o desposaria sem que ele se comprometesse a mudar. Já seu primo, Gustavo Sodré, é reservado, inteligente e autista. E, segundo dizem, esconde seu lado de boêmio incorrigível. Inseparáveis, os dois nunca pretenderam se apaixonar — muito menos pela mesma mulher.
Liberal para sua época, Lina rompe as regras sociais que tentam restringir sua liberdade e encontra apoio na amizade dos dois notórios boêmios. E, entre regatas, blocos carnavalescos e escândalos, o que começou como um flerte vira a perdição da vida dos três jovens: um amor inimaginável que pode até destruí-los.
Só restam duas opções a Lina, Henrique e Gustavo: perder tudo ou ignorar os limites entre o proibido e o aceitável, tornando-se cúmplices no escândalo que representa a única chance de felicidade para os três.