Spy thriller com uma pitada de romance social, Areia é também uma sublime obra literária. A trama se desenrola em um país imaginário no Norte da África em 1972. Enquanto em Munique palestinos do Setembro Negro atacam a Vila Olímpica, coisas misteriosas acontecem no Saara. Quatro pessoas são mortas numa comuna hippie, uma mala de dinheiro desaparece e um policial de inteligência rasteira tenta esclarecer o caso. Ao mesmo tempo, uma americana platinada e um homem sem memória lançam-se à procura alucinante e dolorosa de uma mina.