Lançado pela primeira vez em 1918, este livro é o resultado de uma grande pesquisa feita por Monteiro Lobato para o Estadinho, edição vespertina de O Estado de S. Paulo, em 1917, que recebeu diversos depoimentos vindos de todas as partes do Brasil sobre as características do Saci-Pererê. Os depoimentos vão além do perfil da figura folclórica, traçando um verdadeiro retrato do brasileiro da época.