Liderança não se apregoa, se exerce. Mas liderança também se aprende, desde que com as políticas certas. Para Sérgio Danese, pensar diplomaticamente é uma operação complexa que envolve conhecimento de História, orientação analítica e, em muitos casos, uma proposta na qual se percebe a experiência profissional. Diplomata de carreira, o autor de A ESCOLA DA LIDERANÇA possui um domínio dos temas sobre os quais discorre nem sempre encontrado em tantos trabalhos acadêmicos. O livro reúne um conjunto importante de ensaios que discutem o processo de evolução do poder de liderança do Brasil no cenário político internacional, e o papel da diplomacia neste processo, no que diz respeito às políticas externas. Com texto fluente e hipóteses que surgem do resultado sutil da interpretação histórica e da exposição do que poderia ser o interesse nacional, os ensaios são conduzidos por uma argumentação de implacável lógica, entregando-se à discussão. Através de estudos de base histórica, Danese procura traçar uma linha evolutiva da constituição da diplomacia no Brasil através dos tempos, desde seu descobrimento, no processo de formação do país; passando pela República Velha, até os dias de hoje. Ligando sempre a diplomacia à possibilidade de liderança internacional, Danese deixa claro que a liderança brasileira só depende de boas políticas, da melhoria sensível daquela sua base real que é o poder – com democracia, crescimento real e sustentado, progresso social e integração plena na sua região, a América do Sul – , e também da humildade de aprender com a própria experiência e com as lições da história e dos parceiros, que são numerosas e exemplares. A idéia de liderança – vista da perspectiva de uma aprendizagem no longo prazo – é analisada pelo autor em diversos tempos e espaços, com agilidade e segurança: para ela convergem as lições da crise dos mísseis em Cuba e a permanente discussão sobre a identidade da América do Sul, entre outros temas. Os textos apontam também para a necessidade da formação de diplomatas que possam desempenhar suas funções zelando pelo interesse nacional, encontrando a melhor forma de defendê-lo e de promovê-lo na interação com outros parceiros internacionais.Os ensaios finais de A ESCOLA DA LIDERANÇA dão seguimento às teses presentes no livro A diplomacia presidencial (1997), seu estudo original que avalia a importância dos contatos internacionais dos Presidentes, no país e no exterior, combinada com a ação discreta, tantas vezes anônima, dos diplomatas. Sérgio Danese mostra-se o intérprete oportuno das ações visíveis e invisíveis que afetam a história dos países: e, ao mesmo tempo em que nos transmite conhecimento e experiência, é o seu leitor que passa a perceber novas dimensões para discutir o Brasil.