A teoria pós-colonial tem como orientação o paradigma pós-moderno, com o qual compartilha certos conceitos e métodos, e pode ser pensada como uma reação ou saída do colonialismo da mesma forma que o pós-modernismo o é para o modernismo.

Essa abordagem teórica é transdisciplinar, na qual se incluem a sociologia, a antropologia, a história, a economia, a literatura, a psicanálise, as artes e o cinema. As questões que interessam a esse campo de estudos são as construções das identidades, a memória colonial, a história e as construções das subjetividades dos sujeitos colonizados diante dos colonizadores. Por essa razão durante algum tempo, foi considerada como teoria do terceiro mundo e dos países em desenvolvimento, pois aborda os efeitos subjetivos no colonizado com relação ao colonizador. Além disso, a Teoria Pós-colonial se debruça sobre temas relacionados à alteridade, ao encontro de culturas e suas consequências, à memória, à identidade e à linguagem que se reinventa em culturas híbridas.