Uma das obras mais importantes do modernismo brasileiro, A Falência contrasta com o conjunto de romances amorosos da época. Júlia Lopes de Almeida oferece ao leitor, de forma notável, o panorama de um Brasil recém - saído da escravatura, vivendo o auge do ciclo do café e a ascensão de uma burguesia urbana, que continuava racista, machista e hipócrita. Dentro desse cenário,a autora entrelaça a história de Camila - uma jovem de origem pobre, casada por comodidade com Francisco Theodoro, um ambicioso comerciante de café - com a de seus quatro filhos e a do médico Gervásio, seu amante.
Os acontecimentos, entre o farfalhar de roupas caras e a adaptação á nova e cruel realidade provocada pela derrocada do chefe da família, mostrarão ao leitor a dificuldade masculina em lidar com a crise financeira, e a força feminina, que, na visão da autora, está mais na condução indireta e perspicaz das mudanças do que em ações agressivas.