Quando a Princesa Isabel conseguiu fazer passar a Lei Áurea, uma
tempestade pesada, destruidora, se formou no horizonte. O Senador
Cotegipe vaticinou nos ouvidos dela – como uma espécie de oráculo da
morte – o futuro sombrio que a aguardava. Disse do alto da sua arrogância,
do alto do seu medo enrustido de um mundo novo que acabava de nascer,
mas que já era forte o suficiente para arrombar os portões de suas
fazendas: “A senhora ganhou a batalha, mas perdeu o trono.”

De fato, pouco mais de um ano depois desse vaticínio, a monarquia
desabou e a Princesa Isabel foi obrigada a se exilar — expulsa do seu país.
Mas por qual pecado, qual crime? Teria conspirado para a morte do rei para
assumir o trono? Teria sido uma governante tirânica? Teria feito passar
alguma lei que atentasse contra a liberdade e a segurança do seu povo?
Todas essas questões devem ter surgido quando a notícia da queda da
monarquia e do exílio chegou aos rincões mais distantes.

É possível imaginar o espanto e a total incompreensão das pessoas ao redor
do mundo quando descobriam que o crime ou o pecado da princesa era ter
assinado uma lei que acabava com a escravidão no Brasil. Que acabava com
uma instituição nefasta, que já se prolongava por mais de trezentos anos e
que muitos homens antes dela, muito mais poderosos do que ela, não

tiveram a ousadia e a coragem de enfrentar.

A Lei Áurea não libertou, no dia 13 de maio de 1888, apenas homens,
mulheres e crianças de seus cativeiros, onde eram brutalmente explorados,
mas libertou também todo um povo, toda uma nação que convivia lado a
lado com a barbárie, com a iniquidade, com a desesperança, com a injustiça
promovidas por aqueles que aparelharam o Estado e ignoraram os
verdadeiros desejos e anseios do povo, que era viver numa nação livre e próspera.