Entre 1970 e 1980, o Fantástico - O Show da Vida - era um dos programas de maior audiência e importância e sua maior atração eram as reportagens de Hélio Costa, então o mais célebre repórter da TV brasileira. A cada semana, Hélio apresentava em primeira mão casos insólitos, avanços da medicina, enigmas da humanidade, progressos nas áreas de ciência e saúde, com repercussão nacional. No livro, Costa conta como conseguia suas reportagens e a história por trás de cada uma delas tudo aquilo que não pode ser dito no enxuto e direto texto da televisão. Uma aula de jornalismo e também registro de uma época em que a globalização e o progresso vertiginoso da ciência davam seus primeiros passos. Como diz o autor na apresentação: Aqui está, com a sua face humana, o que o jornalismo nem sempre pode revelar: os personagens que cruzaram o meu caminho, nos quatro cantos do mundo. O menino da bolha. Um general japonês que esnoba uma rede de TV americana e fala para o repórter brasileiro. Guerrilheiros na América Central. Soldados silenciosos numa noite gelada da China. Um gênio chamado Salvador Dalí. O maior Tarzan do cinema, Johnny Weissmulller, e seu grito derradeiro. A confissão dolorosa de Ted Kennedy sobre o assassinato do irmão presidente da maior nação do mundo. Nenhum ficcionista seria capaz de inventar esses personagens, revelados com a grandeza e a fragilidade que só os seres humanos reais costumam possuir.