Império à Deriva recria com vitalidade narrativa e apuro histórico o extraordinário período em que o Rio de Janeiro foi a capital do Império Português. Em 1808, fugindo de Napoleão, o príncipe regente D. João VI decidiu transferir sua corte para o Brasil. Depois de dois meses de viagem em uma frota de mais de trinta navios, desembarcaram na Praça XV não só a família real dos Braganças - a princesa Carlota Joaquina, a rainha-mãe Maria I, e o jovem príncipe Pedro -, mas uma corte de 10 mil pessoas, incluindo religiosos, ministros, militares, familiares e criados. Pela primeira e única vez na história, uma colônia passava a sediar uma corte européia. Essa história singular, recheada de personagens extravagantes, é contada com notável maestria pelo jornalista australiano radicado em Londres Patrick Wilcken, que baseou-se em documentos brasileiros e portugueses, além de pesquisas no Ministério de Relações Exteriores britânico. Da estranheza dos europeus diante da exuberância tropical às maquinações dos governantes e diplomatas, da fundação do Jardim Botânico ao cruel tráfico negreiro, a vida carioca do início do século XIX surge vibrante nas páginas deste livro, revelando um pedaço excepcional da história da Cidade Maravilhosa. Patrick Wilcken cresceu em Sydney, na Austrália. Enquanto fazia a editoração do website de livros do jornal britânico The Daily Telegraph, passou longos períodos no Rio de Janeiro. Mais recentemente, colaborou com resenhas e artigos relacionados com o Brasil para os jornais The Times Literary Supplement, The Guardian e Index on Censorship. Este é seu primeiro livro.