A Religião é, e não se antevê que venha deixar de ser, um tópico central da esfera pública e política. Ian Buruma defende que a discussão das relações entre o Estado e Igreja e entre o secularismo e a fé não podem acontecer fora de um contexto histórico. Neste ensaio extremamente rigoroso e límpido, guia-nos pelo papel das religiões em três continentes e mostra-nos as implicações para as respectivas democracias. Num momento em que o mundo enfrenta múltiplas ameaças e inseguranças, como conciliar o papel da religião organizada em sociedades democráticas que se desejam pacíficas e prósperas? Embora fosse absurdo afirmar que a religião organizada é incompatível com a democracia liberal, as tensões entre a autoridade religiosa e a autoridade secular permanecem. O meu livro é uma tentativa de mostrar, em culturas diferentes, como as democracias têm sido afetadas, para o melhor e para o pior, por essas tensões. O meu livro consiste em três partes: a primeira trata das relações entre a Igreja e o Estado na Europa e nos Estados Unidos; a segunda versa sobre a autoridade religiosa na China e no Japão; e a terceira aborda os desafios do islamismo na Europa contemporânea.