Com direção-geral da historiadora Lilia Schwarcz, a coleção História do Brasil Nação, composta ao todo por seis livros, oferece um panorama diversificado sobre o período através de textos multidisciplinares que analisam a população, a sociedade, a vida política, as relações internacionais e as dinâmicas econômica e cultural. A coleção busca debater o que há de mais atual na produção historiográfica brasileira, aliando linguagem acessível, interpretação original e rigor na pesquisa documental, e inclui farto material iconográfico, como complemento ao texto. Coordenado pelo historiador e membro da Academia Brasileira de Letras José Murilo de Carvalho, este segundo volume da coleção História do Brasil Nação analisa um período marcado pela consolidação dos Estados nacionais em toda a América. A construção nacional: 1830-1889 investiga as particularidades desse processo no Brasil ocorrido entre a abdicação de d. Pedro I, em 1831, e a deposição de d. Pedro II, em 1889. Entra em foco o conturbado período regencial e o longo Segundo Reinado, abordados a partir de aspectos fundamentais para a compreensão da época, como a constante ameaça à unidade nacional, a Guerra do Paraguai e a manutenção da ordem escravocrata. Para o volume 2, quatro renomados historiadores - Sidney Chalhoub, Leslie Bethell, João Antônio de Paula e Alfredo Bosi - refletem, cada qual em sua especialidade, o contexto excepcional da monarquia brasileira entre 1830 e 1889, cercada de repúblicas por todos os lados. José Murilo assina, além do capítulo sobre a vida política, os textos de abertura e conclusão em que sintetiza os principais temas abordados ao longo do livro. O período regencial (1831-1840) foi marcado por lutas políticas, insurreições e guerras civis separatistas. A antecipação da maioridade de d. Pedro II deu início ao Segundo Reinado, época de estabilidade política e crescimento econômico, mas ainda marcada pelo grande problema da escravidão. A partir de 1850, sucessivas medidas abolicionistas e esforços de importação de mão de obra, sobretudo europeia, transformaram, em todos os níveis, a vida e o perfil dos brasileiros. José Murilo retoma o debate controverso sobre a relação entre a manutenção da escravidão e a conservação da unidade do país e questiona o posicionamento de alguns analistas para quem a escravidão exerceu papel fundamental para a preservação do imenso território brasileiro.