A imensidão de possibilidades de um país-continente por um lado – minério de ferro, terras agricultáveis, clima favorável, e (quem sabe) petróleo. Por outro lado, jogando contra, os “jecas”, bacharéis, funcionários públicos amofinados, poetas saudosistas e intelectuais de mentalidade colonial. Este é o cenário que tanto exaspera Monteiro Lobato, e que ganha contornos vivazes em seu diário, suas críticas de jornal, observações do cotidiano e relatos de viagem. Lobato era um dínamo. Queria romper a todo custo com a estagnação de um Brasil que dava seus primeiros e tímidos sinais de modernidade nos grandes centros urbanos. Queria, sim, muito mais para o País. Queria o entusiasmo pelo progresso e o protagonismo mundial que vira e amara na América do Norte.
Para aqueles que só conhecem sua literatura infantil, o Lobato que escreve para adultos é um observador curioso, dono de uma prosa rápida, agradável, cheia de ironia e mesmo alguma maldade para com os adversários. Este é o autor que aparece inteiro nesta obra, que traz 76 textos, organizados em três blocos.