O renomado educador Howard Gardner passa em revista conceitos que considera os alicerces da sociedade humana, desde os tempos clássicos. Em O verdadeiro, o bom e o belo redefinidos, Gardner discute ética e estética à luz das transformações contemporâneas. O resultado é uma valiosa reflexão sobre a educação no século XXI.
O autor destaca que, no cenário atual, os avanços tecnológicos e as atitudes relativistas têm abalado profundamente a visão de mundo dos homens. Baseando-se nos desafios do pós-modernismo e dos meios digitais, Gardner pretende apontar o que é essencial, o que não pode nem deve ser abandonado, o que não é mais relevante nem justificável e o que deve ser repensado para o futuro. O autor escreve uma cartilha sobre os fundamentos da ética na vida moderna. Ele também chama a atenção para a maneira como os jovens devem ser apresentados a estas virtudes e como as pessoas mais velhas deveriam periodicamente reconceituá-las.
Para cada um dos conceitos, o autor dedica um capítulo, pois, como ele mesmo afirma, eles não são intercambiáveis. Para cada uma das virtudes, Gardner oferece aos leitores uma definição, que ajuda a entender com clareza o significado do termo. Além disso, apresenta um breve histórico sobre como o conceito foi interpretado ao longo dos tempos e como cada um deve evoluir para refletir as mudanças do século XXI.
Empregando uma abordagem multidisciplinar, Gardner ataca a noção de que o relativismo cultural e o caos gerado pela web 2.0 negam a existência e a utilidade do trio de virtudes. Além disso, ele olha com lentes contemporâneas um conjunto de conceitos antigos e dali extrai ideias e insights que poderão ser muitos úteis àqueles que preferem não se entregar à ignorância.