Os contos tchekhovianos ajudaram a alçar o gênero a um dos mais altos patamares na literatura contemporânea. Nesta coletânea encontram-se reunidas 38 histórias cujo traço mais marcante é o humor. Escritos entre 1882 e 1887, estes relatos do cotidiano da Rússia pré-Revolução destrincham com palavras certeiras as pequenas misérias e injustiças que são inerentes ao convívio entre seres humanos. Não é de se espantar que, ao percorrer estas páginas, o leitor perceba que está com um sorriso no canto dos lábios, pois este é o humor tchekhoviano, quase melancólico, que ri de si mesmo, como em 'Um negócio fracassado', o primeiro conto desta prazerosa coletânea.