Sonhador, idealista e absolutamente obcecado pelo Brasil: esse é Policarpo Quaresma.
Movido por um amor patriótico inabalável, ele desafia o senso comum com projetos extravagantes, como tentar transformar o idioma tupi em língua oficial ou cultivar somente produtos nacionais. Mas, em um país onde patriotismo frequentemente vira piada, as ideias do Major Quaresma acabam levá-lo a situações tragicômicas e dramáticas. Com humor ácido e crítica afiada, Lima Barreto constrói uma obra que questiona o nacionalismo vazio, a burocracia absurda e a dificuldade de ser diferente em uma sociedade conformista.