Os voláteis do beato Angélico' é uma coletânea de textos curtos que tinham sido publicados separadamente em diversas revistas. Cada texto é um exercício de estilo, quase sempre com um pé na fantasia e outro na crítica de arte. O beato Angélico do conto que dá nome ao livro, por exemplo, é ninguém menos que o pintor renascentista italiano Fra Angelico. Na história, o frade aparece trabalhando numa horta, onde é surpreendido pela aparição de três criaturas etéreas voadoras que só ele é capaz de ver e compreender. Há outros contos relacionados a obras de artistas plásticos. Em 'A batalha de San Romano', Tabucchi se inspirou no intrincado jogo de perspectivas do tríptico homônimo pintado por Paolo Uccello. Já 'Mensagem vinda da penumbra' é inspirado no trabalho do pintor Davide Benati. E o 'A tradução' mostra alguém num museu a descrever para um cego o conteúdo de um quadro impressionista.