Os farsantes insere o conhecimento histórico e as análises profundas de Greene no cenário político turbulento do Haiti da década de 1950, com personagens que parecem ser tirados de um filme. Não por acaso, o título foi eternizado no cinema com o longa Os farsantes, com Elizabeth Taylor no elenco. No período da ditadura de François Duvalier (o “Papa Doc”), com sua temida polícia política, os tonton macoutes , Brown, dono de um imponente hotel na capital, Porto Príncipe, vive diferentes situações que estimulam sua análise crítica sobre o que se passa ao redor.
Seu romance com a mulher de um embaixador latino-americano e os diálogos muitas vezes tensos com hóspedes e haitianos revelam um universo povoado por personagens confusos, inconscientes da realidade em que vivem – os “farsantes” do título.