Considerado o primeiro romance publicado no Brasil, em 1843, com o subtítulo de “romance brasileiro original”, narra a história trágica de Laura, que perde o marido num naufrágio e que é acolhida por Augusto, o filho do pescador da praia de Copacabana, que a salva do naufrágio, casando-se com ele, mesmo sem o amar. Cheio de reviravoltas, traições e mortes, o livro tem um ritmo folhetinesco, com o leitor só descobrindo a verdade sobre Laura no fim do livro.