O coronel Chabert' e 'A mulher abandonada', ambos publicados em 1832, são uma porta de entrada para a comédia humana, a obra de Honoré de Balzac (1799-1850). 'O coronel Chabert' utiliza o mote do homem considerado morto que volta para tentar viver sua vida novamente. O coronel - um dos preferidos de Napoleão - é tido novamente como morto após a batalha de Eylau, em 1807. Por uma ironia do acaso ele é salvo, mas todos estão conformados com a sua morte, a começar por sua mulher, uma ex-cortesã que, sendo viúva , já se casou com um conde e ainda por cima recebe o soldo do morto. Em 'A mulher abandonada', a marquesa de Beauséant amarga uma desilusão amorosa no interior da França, quando conhece um jovem barão. O encontro dá início a um ardente e tumultuado romance.