Com a celebração do quinto centenário da morte de São Tancredo, todos da aldeia inglesa Bishop's Lacey estão se preparando para a cerimônia de abertura do túmulo de seu santo padroeiro. E a pessoa mais animada para espreitar o que há dentro da cripta é a jovem Flavia, acostumada a usar a química para desvendar pistas, mas completamente amadora quando se trata de desenterrar cadáveres. O que Flavia não podia imaginar era que, naquela cripta, jazia um corpo morto há muito menos que quinhentos anos: o do sr. Collicutt, antigo organista da igreja que desaparecera misteriosamente pouco tempo atrás. Seu rosto estava grotesco e inexplicavelmente coberto por uma máscara de gás, e os cabelos loiros pareciam intactos. Quem teria feito uma coisa dessas com o sr. Collicutt e por que o esconderia em um lugar sagrado de descanso? É isso o que Flavia tentará descobrir, enquanto enfrenta, ao mesmo tempo, o agravamento das finanças de seu pai: inevitavelmente, talvez esses sejam os últimos dias dos De Luce na mansão Buckshaw.