O interesse pelo estudo de códigos e cifras é decorrente da nova era digital em que estamos inseridos, embora a criptografia, ciência que estuda os códigos, seja usada desde a Antiguidade. Utilizados por diferentes povos, há registros de mensagens codificadas em campos de batalha para enganar os inimigos. O próprio imperador romano Júlio César, pioneiro no uso dos códigos durante os combates, servia-se de uma simples cifra de substituição monoalfabética, denominada "mudança de César".