Dora é protagonista de uma narrativa com vários momentos distintos e não lineares, numa fricção entre presente, passado e futuro. Desde muito cedo, no sertão de Minas, tem asco dos afagos paternos, mas, simultaneamente, acostuma-se a sentir falta deles; assim, uma espécie de culpa vai tomando forma e tornando-a reclusa de si própria. Corajosa, abandona suas raízes e seus seis irmãos mais novos cheios de carências para aventurar-se num mundo desconhecido: torna-se babá dos filhos de diplomatas em países da Europa, escreve diários e registra que, apesar de seu crescimento intelectual, não se considera pertencendo a tais espaços. Com a promessa de que sua família será beneficiada, mantém relacionamento com um dos diplomatas e engravida. O recém-nascido é arrancado de seus braços conforme o combinado com o pai/patrão, mas os olhares entre mãe e filho no exato instante do nascimento embaralham suas convicções. Ela é mãe de todos, mas não é mãe em sua plenitude. Dora estimula que se discuta a situação da mulher e de seu diálogo/reflexão como filha/amante/mãe, tudo em função da maternidade e de seus conflitos.