Nesta narrativa breve, poética e bem-humorada, Amós Oz mergulha na fantasia e nos grandes temas do nosso tempo para criar uma fábula valiosa para todas as idades.
Os amigos Mati e Maia nunca viram um animal, pois não existe nenhum tipo de bicho na pacata aldeia em que vivem. Tudo o que sabem sobre essas criaturas aprenderam com a solitária professora Emanuela, que descreve em sala de aula suas memórias de infância.
Segundo os adultos, as histórias da professora não passam de lendas malucas e perigosas, e os animais na verdade nunca existiram. Cansados de explicações mal contadas e de segredos sobre o passado daquele lugar, Mati e Maia resolvem investigar por conta própria, desafiando a proibição de entrar no bosque, onde reina o temível Nehi, o demônio das montanhas.
Habituado a discutir dilemas políticos e sociais, Amós Oz constrói uma fábula encantadora e atemporal. Com uma linguagem plena de humor e sutileza, o autor nos conduz por um universo assombroso e fascinante para abordar grandes temas da nossa época, como a intolerância, a liberdade, e a relação entre o homem e a natureza.