Os poemas mais significativos de Zé Saldanha e um estudo introdutório sobre a sua obra realizado pelo especialista Gutemberg Costa. O poeta publicou seu primeiro folheto, “O preço do algodão e o orgulho do povo”, em 1935. Desde então vem publicando seus cordéis, registrando seus pontos de vista sobre a vida popular, as tragédias públicas, a política, os romances marcantes, os cangaceiros, religiosos e outras peripécias do sertão. A literatura popular em verso passou por diversas fases de incompreensão e vicissitudes no passado. Ao contrário de outros países, como o México e a Argentina, onde esse tipo de produção literária é normalmente aceita e incluída nos estudos oficiais de literatura. Apesar da maciça bibliografia crítica e da vasta produção de folhetos (mais de 30 mil folhetos de 2 mil autores classificados), a literatura de cordel – cujo início remonta ao fim do século XIX – continua ainda em boa parte desconhecida do grande público, principalmente por causa da distribuição efêmera dos folhetos.