Mallarmé, um dos importantes poetas franceses do século XIX, ficou conhecido por sua extrema habilidade sintática. Em Contos indianos, publicado em 1893, ele rearranjou estruturalmente quatro histórias antigas indianas e o resultado são as narrativas fantásticas O retrato encantado, A falsa velha, O morto vivo e Nala e Damayanti.Entre os textos utilizados por Mallarmé estão partes do Mahabharata, entre outros, traduzidos por Mary Summer para o francês em Contes et légendes de l'Inde ancienne (1878).