A dialética é a teoria e a prática da negação interna dos conceitos. Mesmo se ela não "vale" em todas as situações, ela tem uma legitimidade, lógica e política, que é mais ou menos universal. Este livro tenta mostrar em que ela consiste, ou antes, como ela "funciona". A obra é um esforço de reconstituição em ato do que, em termos rigorosos, representaria o verdadeiro sentido da dialética. Neste volume, esse trabalho se faz principalmente através da crítica de diferentes leituras da grande obra clássica da dialética dita materialista, propostas por alguns filósofos e economistas (entre os quais Castoriadis e os althusserianos).