"Os Aruaques", publicado em 1917, é um clássico da etnologia sul-americanista. Escrito durante o período da Primeira Guerra Mundial, apresenta uma análise dos povos indígenas falantes de línguas aruaque. Durante suas expedições, Max Schmidt já tinha observado a influência cultural dos povos aruaques sobre outros grupos, além de sua enorme expansão espacial pelas terras baixas da América do Sul. No entanto, propõe explicar não sua origem geográfica, mas a dinâmica cultural. Schmidt usa de distinções claras entre fenômenos linguísticos e culturais ao longo do livro, além de conceitos específicos como "aculturação", "difusão" e "mudança cultural".

Max Schmidt (1874-1950), foi um dos pioneiros da etnologia sul-americanista, ao realizar três expedições ao Brasil central e ao Pantanal (em 1900, 1910 e 1926-1828), além de várias pequenas incursões de campo durante sua estadia no Paraguai. Publicou artigos e livros sobretudo nos âmbitos da etnologia indígena, antropologia jurídica e econômica.