Nesta inovadora introdução, Robert Layton passa em revista as ideias que têm inspirado os antropólogos nos seus estudos das sociedades de todo o mundo. Uma Introdução à Teoria da Antropologia constitui uma análise clara e concisa destas teorias, identificando ainda o caminho pelo qual apareceram na investigação antropológica. O capítulo de abertura fala-nos dos conceitos teóricos clássicos, tal como formulados por Hobbes, Rousseau, Marx e Durkheim, enquanto que os capítulos seguintes abordam as perspectivas funcionalista, estruturalista, interactiva e marxista da antropologia. Por fim, os capítulos finais debruçam-se sobre os paradigmas rivais da Socioecologia e do Pós-Modernismo. Utilizando como base trabalhos de campo detalhados, o Professor Layton ilustra a forma através da qual as diferentes perspectivas teóricas têm vindo a moldar as descrições (umas vezes complementares, outras antagónicas) das diversas sociedades humanas.