Abdias Nasimento é uma referência da luta antirracista e dos movimentos negros brasileiros, conforme vemos em seus textos republicados e nas exposições recentes de sua obra pictórica. A reedição de obras emblemáticas, como Genocídio do negro brasileiro e Quilombismo, trouxe ao público contribuições seminais dele. São, indubitavelmente, clássicos. Mas ainda há necessidade de um olhar mais abrangente, que envolva a trajetória de Abdias como um todo.

O objetivo deste livro é apresentá-lo como um intérprete do país. A despeito de sua posição e de suas contribuições, esse resgate contemporâneo de Abdias não o tem posicionado como um intelectual que pode ser colocado no panteão do pensamento social brasileiro. Até o momento, seu lugar tem sido o de uma "caixinha particularista do ethnos", destinada aos intelectuais e pensadores negros enquanto "recorte", pois sua contribuição estaria vinculada somente à questão racial.

Falar de Brasil e suas projeções, sonhos ou medos, é falar de raça. Todo debate brasileiro sobre destinos e constituição de identidades e projetos nacionais, pelo menos desde o século XIX, passou pelo tema da racialidade. Parte significativa dos integrantes do panteão legitimado de pensadores e intérpretes do Brasil — como Joaquim Nabuco, Oliveira Vianna, Euclides da Cunha, Nina Rodrigues, Arthur Ramos, Gilberto Freyre e Darcy Ribeiro — passou pela questão racial para pensar destinos e sentidos do país. O resgate do pensamento de Abdias Nascimento pensamento visa explicitar sua contribuição como referência para entender o país a partir do século XX, perspectiva diretamente conectada com seu fazer e agir político — instâncias imbricadas em seu modelo de intelectual.