Uma nova linguagem para entendimento dos sistemas complexos que estão na base da vida está emergindo. Diferentes cientistas atribuem nomes diferentes a ela - "teoria dos sistemas dinâmicos", "teoria da complexidade", "dinâmica não linear", "dinâmica das redes" etc. Atratores caóticos, fractais, estruturas dissipativas, auto-organização e redes "autopoiéticas" são alguns de seus conceitos-chave. Até hoje, porém, ninguém chegou a propor uma síntese desse todo, integrado as novas descobertas num só contexto, visando a permitir que leitores não especializados possam entendê-las de um modo coerente. Esse é o desafio e a promessa de Fritjof Capra nesse livro surpreendente que nos mostra uma forma muito mais integrada da biologia e da ecologia em nosso planeta.