As pancadas e ruídos misteriosos registrados, na primeira metade do século XIX, na casa da família Fox, em Hydesville, Estados Unidos, resultaram, a partir de 1850, no fenômeno das mesas que flutuavam e respondiam perguntas – as mesas girantes –, o qual atravessaria o Atlântico para logo ganhar a Europa. Entre divertimentos vazios e o desdém dos céticos, as tais mesas, descobriu-se, envolviam em verdade questões de profundo interesse a toda a Humanidade.Fruto de árdua pesquisa, este trabalho apresenta, a partir de relatos de jornais, textos e publicações da época, uma síntese histórica dos primórdios do Espiritismo, quando acontecimentos marcantes antecederam o surgimento, em abril de 1857, de O livro dos espíritos, obra que inaugura a Doutrina Espírita: a repercussão das mesas na imprensa, as divergências entre cientistas, as opiniões precipitadas, as conclusões grandiosas, o convencimento de intelectuais célebres, as acusações e os deboches, a chegada ao Brasil, os primeiros contatos de Denizard Rivail com o distinto fenômeno, e sua gradual transformação, enfim, no vulto respeitável de Allan Kardec.